~uturo do los lngor oros Gorstructores • fiíl Anos, 1flR1 ? O 1 1 Según manifiesta López en su famoso Memorial, esto ocurrió un año después de su asentamiento en Peña Blanca. Ossa construyó junto a la choza del "Chango" una barraca para depósitos de provisiones y útiles de trabajo, necesarios para las expediciones al interior. Juan López proporcionó a los expedicionarios el agua que necesitaban, la que transportaba desde la vertiente de Cerro Moreno en su pequeño bote llamado "El Halcón". Más tarde, Manuel Antonio de Lama, socio de Ossa al igual que Francisco Puelma, levantó una segunda casa. Fue el comienzo de la aventura salitrera en el Salar del Carmen. Una vez hallado el manto calichero de su interés en el Salar del Carmen, la firma que integraba Ossa solicitó y obtuvo del gobierno boliviano una concesión salitrera, además de la autorización para hacer uso de la caleta Peña Blanca, llamada también por ese tiempo, La Chimba. Los concesionarios debían habilitar la caleta construyendo un muelle destinado al uso público y a los trabajos de la empresa salitrera en formación. A principios de 1868, esta firma había construido el muelle, instalado una pulpería y bodegas de materiales y levantado las primeras habitaciones para los obreros y empleados. Aníbal Echeverría y Reyes, abogado e historiador, en el artículo "Fundación de Antofagasta", precisa que en los primeros tiempos "hubo carpas de lona, se levantaron después cuartuchos de alerce y enseguida barracones de calamina usada y hasta Jatas de tarro. Al mismo tiempo, se empezaba la construcción de la vía carretera desde la caleta al Salar". Aún en 1868, el gobierno boliviano dispuso la fundación oficial de la pequeña villa La Chimba (Antofagasta), a través de la Prefectura de Cobija, acto verificado el 22 de octubre, cerca del embarcadero de Ossa. Esta fundación se realizó para solucionar un problema administrativo de los funcionarios bolivianos que debían justificar la permanencia en el lugar donde trabajarían y recibirían salario. Por lo tanto, Antofagasta fue una localidad que creció en función de la actividad minera, basada en el descubrimiento de calicheras del Salar del Carmen, en la construcción del complejo industrial en ese lugar y, por supuesto, en la explotación del mineral de plata de Caracoles. En el transcurso del segundo semestre del año 1869, la firma levantó la oficina salitrera en el Salar del Carmen, la primera planta productora de nitrato que funcionaba fuera del territorio peruano, financiada con capitales chilenos e ingleses. Las obras estuvieron a cargo de los ingenieros británicos Diego Adamson y Jorge Paddison. Posteriormente esta planta se instaló en la costa, en el área cercana al actual Terminal Pesquero. Debido al creciente movimiento, el 8 de mayo de 1871, el gobierno de La Paz declaró a La Chimba puerto abierto al comercio de todo el mundo. En los primeros años, los barcos a vapor y veleros arribaban al sector de la "poza", frente al actual Barrio Histórico y los faluchos y lanchones maulinos hacían el movimiento de mercaderías, descargando por los muelles todo lo que Antofagasta necesitaba: agua, los árboles, la tierra, las maquinarias, el equipamiento y los alimentos y cargando las riquezas a los mercados extranjeros. !,-M--~I,!,,...........,.. ~•M.... W1!Í1<!IWI """"!lo Í"M•,I J.•M......ffllil~l'llliloj >l.•M-..,._ ¡¡jotM ••-1 i!6ffi;f..,..;;loj ..."• ,__,.. ·-""'""'"""°' IUMY?ll 1.-M--[lliütl.,.. •-~-!lo! 1,- M"°"'lllol!l-~■IA!I .,,_M_ CILDoi!llliNtl (J-lllll'!Hl!il"'9 ,. , ,.._ tia.Dio -... tlllllmNJ~ Postal antigua en la cual María Teresa Ahumada, señala cuáles son los muelles que existían en la poza. No menciona al muelle Lihn aduciendo que duró muy poco con ese nombre y luego pasó a llamarse Yungay. (Arch. María Teresa Ahumada) LOS NUEVE MUELLES HISTORICOS La internación de bienes y de todo el equipamiento requerido para la construcción de las oficinas y para la explotación salitrera, así como para el abastecimiento de la población, requirió de un funcional y eficiente sistema de mueJles que soportara la creciente actividad marítima-portuaria. Estos no aparecieron al mismo tiempo, pero la mayoría desapareció del mismo modo: las marejadas los derribaron por la nula mantención y el desinterés por reconstruirlos. Un rápido recorrido de sur a norte sitúa a los nueve muelles históricos del antiguo puerto o "poza" de Antofagasta. Son históricos porque todos participaron de la epopeya del salitre y del progreso de la actual capital de la 11 Región. Por el extremo sur, cerca de lo que hoy es la playa del Club de Yates se encontraba el "Muelle Yungay", de escaso movimiento dadas las precarias condiciones de abrigo donde fue construido, ya que por ese costado entraba el mar que entonces dejaba una "isla"; en ese mismo sitio estuvo instalada la antena de la desaparecida Radio Minería, en el área del Hotel Antofagasta. Era pequeño y de mala reputación porque, como consecuencia de la acción del mar, los usuarios debían forcejear en demasía y reforzar las amarras. Fueron numerosas las embarcaciones menores que zozobraron al golpearse contra los pilotes. Una violenta marejada terminó con su existencia y no volvió a ser construido, al parecer, porque no había otro lugar apto. 95 L n v o r s I d a a C d t o 1 1 e a d e 1 \1 o r t e
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